Foix Reservoir
| Foix Reservoir | |
|---|---|
 The Foix Reservoir | |
| Official name | Embassament de Foix |
| Country | Spain |
| Location | Castellet i la Gornal, Alt Penedès, Barcelona, Catalonia, Spain |
| Coordinates | 41°15′45″N 1°40′37″E / 41.26250°N 1.67694°E |
| Purpose | Irrigation |
| Status | Operational |
| Construction began | 1903 |
| Opening date | 1936 |
| Dam and spillways | |
| Height | 38 m |
The Foix Reservoir is a Spanish hydraulic infrastructure built on the Foix River, a short river only 41 km long that originates in the Serra de la Llacuna, located in the Anoia region. The dam is located in the municipality of Castellet i la Gornal, in the comarca of Alt Penedès, bordering the Garraf region, in the province of Barcelona, Catalonia.[1]
It occupies 66 hectares, with an additional fluvial area incorporated into the reservoir, totaling 79 hectares.[2]
It was built primarily to irrigate agricultural fields, as it is one of the few existing wetlands in the area. Its waters are not suitable for human consumption because they originate from the treatment plant in Vilafranca del Penedès.[3]
In recent years, the Foix River has become much cleaner, and the reservoir's water level has remained high, allowing for the growth of typical wetland and riverside vegetation (bulrush, reed canary grass, black poplars, etc.). Gradually, the area has been established as an ecological reserve, serving as a refuge for a wide variety of wildlife.[4]
History
[edit]The Foix reservoir was built in the early 20th century for agricultural purposes, mainly to irrigate vineyards in the area that had been heavily affected by Phylloxera pest.[5]
The dam was completed in 1936, and irrigation began in 1937.[6]
Flora
[edit]The vegetation in the area is adapted to the Mediterranean climate, which is characterized by dry summers and porous soil that quickly absorbs rainwater. As a result, vegetation typical of xerophilous and calcicole communities is found here.[7]
The Foix reservoir area features shrubland such as maquis dominated by lentisk and dwarf palm. In shadier areas, holm oak forests can be found, while elsewhere there are pinewoods and oak shrublands common to Mediterranean climates.[8]
There is also riparian and freshwater vegetation, with ash trees, white poplars, and others scattered throughout. Reeds and riparian forests form a ring around the reservoir, complemented by pine forests surrounding the lake.[9]
Fauna
[edit]The reservoir is home to numerous bird species such as teal, mallards, and common moorhens, which feed on algae, seeds, and other aquatic plants. It also hosts many insectivorous birds that catch larvae, mosquitoes, and other invertebrates, such as little ringed plovers, great reed warblers, and nightingales. Other birds, like grey herons and little egrets, feed on fish, amphibians, and aquatic invertebrates.[10]
Among the aquatic animals present in the Foix reservoir are carp, eels, and chub. Amphibians and reptiles such as toads, frogs, and salamanders also inhabit the waters.[11]
However, birds are the most abundant fauna in the surrounding natural park, with over 150 catalogued species. During migration periods, up to 210 bird species can be observed.[12]
Birds of the Foix Reservoir
[edit]Notable species include resident mallards, migratory ducks such as tufted ducks, marbled ducks, northern shovelers, common moorhens, little egrets, black-winged stilts, and occasionally the great cormorant. Other species include grey herons, black-crowned night herons, common kingfishers, little ringed plovers, great reed warblers, ospreys, common buzzards, long-tailed tits, barn swallows, reed buntings, purple herons, common coots, little grebes, white wagtails, and common nightingales.[13]
Other species
[edit]The reservoir also has abundant carp and eels, reptiles like water snakes and turtles, and many bird species (about 150 species excluding seasonal migrants). Surrounding the lake are holm oak and stone pine forests.[14]
Conservation of the Spanish pond turtle
[edit]There is an active conservation project for the native Spanish pond turtle, which is a protected species. The release of exotic species such as the red-eared slider is prohibited, as it poses a threat to native turtles.[15]
Access to the reservoir is via the BV-2115 road from Vilanova i la Geltrú to Castellet i la Gornal.[16]
Pollution
[edit]Water quality is a key factor directly affecting the flora and fauna of this ecosystem. Despite this, the waters of the Foix reservoir have been seriously degraded over the years due to agricultural, industrial, and residential activities.[17]
Currently, water quality has declined due to eutrophication, the inflow of insufficiently treated wastewater, and contamination from various sources.[18]
Nevertheless, the area is part of the PEIN protected natural space “El Foix” and the Natura 2000 site ES5110013 "Serralades Litorals Centrals." In 1993, a Special Protection Plan was approved, and the area is now managed by the Diputació de Barcelona through the Foix Park Consortium, formed by the municipalities of Castellet i la Gornal and Santa Margarida i els Monjos.[2]
Additionally, the area’s protection is supported by Forest Defense Associations (ADF) from the Garraf and Penedès regions.[19]
See also
[edit]References
[edit]- ^ Valencia, “Presa de Foix en el río Foix.” *iAgua*, tipo de presa: arco‑gravedad; terminada en 1928; localizada en Castellet i la Gornal, Alt Penedès, Barcelona; sobre río Foix de 41 km. Datos generales.”
- ^ a b "Embassament del riu Foix – Inventari de Zones Humides" (PDF). Generalitat de Catalunya – Departament d’Acció Climàtica, Alimentació i Agenda Rural (in Catalan). Generalitat de Catalunya. Retrieved 24 July 2025.
- ^ La Vanguardia "Fishing prohibited in the Foix reservoir due to a potentially harmful algae" Retrieved 13 February 2011
- ^ «Pantano de Foix», *Pantano de Foix*, “De unos años a esta parte, el río Foix baja mucho más limpio; además, el nivel de las aguas del embalse se ha mantenido alto, lo que ha permitido el crecimiento de vegetación típica de zona húmeda y de ribera (boga, cañizo, álamos, etc) y de forma muy progresiva se ha ido estableciendo como reserva ecológica sirviendo de refugio y sustento a una fauna muy variada.”
- ^ “Las obras del pantano de Foix, que arrancaron en 1901, fueron una iniciativa de la comunidad de regantes, tras la enorme crisis que provocó la filoxera en estas tierras de viñedos a finales del siglo XIX. Fue un intento de sustituir los cultivos de secano por los de regadío…”, *La Vanguardia*, 1 Oct 2018.
- ^ Herrera i Sancho, Josep Anton (2007). "El Parc Natural del Foix". Revista de Catalunya (in Catalan) (225): 45–60.
- ^ «Flora i vegetació», *Parc del Foix*, Diputació de Barcelona: “En el cas del Parc del Foix ens trobem amb un substrat calcari enmatriculat en un espai de clima mediterrani. Això implica que la vegetació ha d’estar adaptada al sec estiu que caracteritza el clima mediterrani i a un sòl porós que absorbeix ràpidament l’aigua de la pluja.… Per això, la vegetació natural de la zona forma el que en diuen comunitats xeròfiles i calcícoles, és a dir, de llocs secs i calcàreos.”
- ^ “Flora i vegetació”, *Parc del Foix*, Diputació de Barcelona: “El sustrato rocoso con muy poco suelo sólo está soportado por comunidades de tipo arbustivo como la maquia o monte bajo de lentisco y palmito. La comunidad forestal del interior de la zona es el encinar con durillo. Así mismo, el bosque de encinas está localizado sólo en los lugares más sombríos. En los demás ha sido sustituido por pinedas aclaradas con sotobosque arbustivo y por el encinar carrascal.”
- ^ "Flora i vegetació del Parc del Foix". Parcs de la Diputació de Barcelona (in Catalan). Diputació de Barcelona. Retrieved 24 July 2025.
- ^ “Fauna del Pantano de Foix”, *Pantano de Foix*, Parque del Foix: “En el pantano del Foix se encuentran muchas especies de aves tales como las cercetas, las ánades reales y las pollas de agua, las cuales basan su alimentación en algas, semillas y otras plantas acuáticas. También forman parte de la fauna de este embalse, las aves insectívoras que se dedican a capturar larvas, mosquitos, gusanos y demás invertebrados con el fin de alimentarse como pueden ser los chorlitejos chicos, carriceros tordales y los ruiseñores. Otras aves, como las garzas reales y las garcetas se alimentan gracias a la captura de peces, anfibios y otros invertebrados acuáticos.”
- ^ “Fauna”, *Parc del Foix*, Diputació de Barcelona: “Del grup de peixos, la més abundant és la carpa, però no falten anguiles o cachos. Les tortugues i les serps d’aigua, entre els rèptils i amfibis com els gripaus, granotes i salamandres, també són espècies faunístiques lligades al medi aquàtic.”
- ^ "Fauna del Parc del Foix". Parcs de la Diputació de Barcelona (in Catalan). Diputació de Barcelona. Retrieved 24 July 2025.
- ^ “Fauna”, *Parc del Foix*, Diputació de Barcelona: “Respecto a las aves, hay más de 150 especies catalogadas. Entre las aves acuáticas que se ven en la zona todo el año se encuentran la garza real, la garceta, los patos, el zampullín chico, las fochas y las pollas de agua […] en invierno se reúnen muchas especies provenientes del norte de Europa: garcillas bueyeras, patos, cormoranes, etc. Otras aves, como el martinete común, el andarríos grande o el águila pescadora, se detienen unos días en la zona para descansar de los largos viajes migratorios.”
- ^ “Fauna”, *Parc del Foix*, Diputació de Barcelona: “A més de la gran varietat d’aus (més de 150 espècies registrades), l’embassament del Foix compta amb una notable presència de peixos com les carpes, anguiles i altres ciprínids. També s’hi poden observar rèptils com les serps d’aigua i tortugues, i als voltants hi ha boscos de pi pinyer i alzinar.”
- ^ “Fauna”, *Parc del Foix*, Diputació de Barcelona: “Existeix en marxa el projecte de conservació de la tortuga de rierol, que és una espècie autòctona, estant prohibida la seva recol·lecció. Així mateix, està prohibit l'abandonament al pantà de la tortuga de Florida, que és una espècie exòtica introduïda accidentalment i que amenaça la tortuga de rierol.”
- ^ “Escapada al pantà de Foix”, *Motor.ara.cat*: “La carretera BV-2115 discorre paral·lela al pantà al llarg de cinc quilòmetres, fins arribar al poble de Castellet… Abandonem Vilanova per la carretera BV‑2115 … en un curt recorregut de poc més de deu quilòmetres d’ascens arribem al pantà de Foix.”
- ^ “Contaminación”, *Pantano de Foix*, Diputació de Barcelona: “Cabe destacar que la calidad del agua es un factor que influye de forma directa tanto en la flora como en la fauna de este lugar. A pesar de este hecho, las aguas del Pantano del Foix han sido gravemente dañadas a lo largo de los años por los impactos sufridos por parte de los usos agrícolas, industriales y residenciales de la zona.”
- ^ “La calidad ecológica de los embalses,” *Navarro et al., InvasIBER*, 2010: “Recibe aportes de aguas residuales insuficientemente tratadas, lo que explica su estado trófico… Se trata de un embalse hipereutrófico, con valores elevadísimos de clorofila y abundantes episodios de anoxia… Sus problemas se deben a la intensa actividad agrícola que se lleva a cabo en su cuenca y a la llegada de aguas residuales poco tratadas.”
- ^ “Contaminación”, *Pantano de Foix*, Diputació de Barcelona: “Asimismo, cabe destacar que también intervienen en la protección de este espacio natural las ADF (Agrupaciones de Defensa Forestal) de las comarcas del Garraf y Panadés.”